通常我们根据气体透过量来判断一种塑料加工阻隔性能的大小，进而选择适用的材料。塑料气体阻隔性除与材料极性有关外，还与此案例的密度、链的刚性、聚集态结构等有关。在聚合物中加入添加剂，视添加剂的种类和掺入方式，气体的透过情况有所不同。一些吸湿性强的塑料，由于水分子起到类似的增塑剂的作用，因此在吸湿后，使气体的透过性加强。
 
一些气密性好但对湿度敏感的塑料材料，如聚乙烯醇、乙烯-乙烯醇共聚物以及尼龙，在干态或低的环境湿度下，有良好的气密性，但在高湿度时，气密性显著降低。塑料材料中，聚偏二氯乙烯既有良好的气密性，又有良好的防潮性，因此是塑料包装材料中使用得极为广泛的一种阻隔性材料。 如果以氮气的透气量为1，则氧气的透气量为4，而二氧化碳的透气量为24.空气由多种气体成分组成，一般空气的透气量为氧气透气量的1/3-1-2。一些视频或调味品中的芳香气体，对塑料包装材料的透气行为则要根据芳香气体的化学成分进行具体分析。不过就多数的情况来说，具有良好的气体阻隔性的材料，同时也具有良好的保香性。
 
透气性，即气体渗透性，是指气体渗透塑料材料的能力。塑料材料抵抗气体透过的能力，则又称为气体阻隔性或气密性。气密性是衡量一种包装材料的气体隔绝性能，及由此提供的保护机能的的一项很重要的性能指标，特别是食品包装材料设计和选择的重要依据。因为许多食品会因氧化而发生褐变，味道及气味都会发生变化。阻止或减缓氧渗透是这类食品延长保质期的决定因素。
 
透气性是以材料的透气系数或透气量表示的，透气系数是标准状态下，单位时间快、单位压差下，透过单位厚度、单位面积的薄膜的气体量。透气量是标准状态下，当薄膜厚度一定时，在一定压力下，单位面积的薄膜在单位时间内所透过的气体的量。实际使用中常以透气量表示材料的透气性能。
 
水分子是极性分子，对塑料加工材料的吸附和渗透看塑料材料的极性而已，对非极性的聚乙烯、聚丙烯来说，水分子透过能力很低，因此是极好的防潮包装材料，而对极性塑料，尤其是分子结构中含有较多或较强亲水基团的塑料，如尼龙，水分子的渗透时常会使材料本身产生明显的溶胀作用，聚合物中的自由体积大为增加，结果使渗透过程加快，并且环境湿度增加，聚合物的渗透性也随之增加。
 
气体对聚合物的渗透行为与气体的极性、气体分子的大小有直接关系。大气中的主要气体成分氧气、氮气、二氧化碳属于非极性气体，他们对非极性的聚乙烯、聚丙烯材料有较高的气体透过性，而对极性的聚合物则显示较低的气体透过性。如果是针对同一种聚合物材料，则上述三种气体的透过性也有较大的差别。
 
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