缺口的尺寸、形状和位置也有严格的区分和规定。带有缺口的试验，由于在缺口根部引起应力集中和加大了应变速率，导致很多塑料加工材料产生脆性破坏，材料所显示的冲击强度大大降低。对多数材料来说，缺口冲击强度仅为无缺口冲击强度的2%-30%。比较某种材料的无缺口和有缺口的冲击强度值，可以很好的预测该种材料的缺口敏感性，评价应力集中因素对受冲击载荷的制件的影响。
 
材料所表现出来的韧性，通常都是相对的和有条件的。一般来说，对冲击性能影响最大的两个外部因素是，外力的冲击速度和作用时的环境温度。冲击速度高，大分子链段可能来不及运动来传递和消散冲击能量，应力就会集中到最薄弱点，导致通常情况下呈韧性的材料迅速发生脆性断裂。反之，冲击速度低，链段有足够的时间作出响应，即便是比较刚硬的材料，也可显示出良好的冲击强度。 由于微孔中所含的空气对外力有缓冲作用，因此，泡沫塑料常用于耐冲击的缓冲包装材料，以保护内装商品的安全。为了表征材料的韧性，在实际应用中，通常采用模拟实际冲击过程的各种试验方法。其中用得最多的是悬臂梁冲击试验方法和简支梁冲击试验方法。试验方法中规定的试样有多种尺寸，并有缺口和无缺口两种形式。
 
温度可以明显影响链段的活动能力。温度升高，链段活动加强，材料的冲击性能提高，而温度降低，链段活动能力弱，链呈刚性，冲击性能就降低。因此，材料的玻璃化温度高于室温的塑料制品，一般耐冲击性都不高，如PS，脆性、受冲击极易发生开裂，而玻璃化温度低于室温的塑料制品。
 
PE如果在低于其玻璃化温度之下的低温环境下使用，耐冲击性也会大大降低。因此，一种材料的低温冲击性能经常用以判别其耐低温性能。基于同样的理由，一些能提高链活动能力的因素，也能起到提高冲击性能的作用。例如吸收了水分的尼龙，由于水的增塑作用，其耐冲击性比干态时的尼龙明显提高。
 
塑料的冲击性能好必须能迅速通过形变来分散和吸收冲击能量；材料内部产生的内应力不超过材料的断裂强度。因此，从塑料加工材料因素分析，具有很大伸长率和高的拉伸强度的材料，应该是很具韧性的材料。材料在外力作用下的形变能力，与一定温度下在外力作用时间内，高分子材料链段的运动性能有关。
 
合理的产品设计可以缓冲、分散和吸收冲击能量。如增加冲击部位的壁厚，设置加强筋，设计弯曲的曲面等。此外，很重要的一点是，产品设计要尽量避免或减少缺口、锐角和引发应力集中的其他几何因素和结构因素。与其他材料所不同的是，塑料原材料中可以加入发泡剂制成软硬程度不等的泡沫塑料。
 
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